風箏衝浪的由來

1985年1個刮大風的日子裡，法國人Bruno Legaignoux腰際繫著自製的大風箏，腳上踏著衝浪板，躍進布列塔尼(Brittany)海岸的湛藍海水中，然後讓海風拖曳著他在水中翱翔。突然間，吹起一陣狂風，把當時24歲的Bruno拖到半空中，然後他又忽然掉了下來，並在浪花上繼續滑行，法國版的風箏衝浪於焉誕生。
如今47歲的Legaignoux回憶當初，第1次試玩風箏衝浪的感覺相當驚訝，這種海上運動居然這麼好玩，因此認為發展潛力無窮。
介於飛行傘(paragliding )和風浪板(windsurfing)的風箏衝浪，是利用帆狀的大型風箏來推動玩家在海上飛躍滑行。到了如今，從夏威夷到法國的科西嘉島的海灘，玩風箏衝浪者的人數已超過風浪板玩家，英、美等國都成立了相關協會，各式各樣的國際性競賽也在全球各個角落舉行。
4月間，法國Leucate的風箏衝浪比賽就吸引了來自世界各地超過50位好手在海中較量。這種海上運動似乎沒有年齡限制，因為2004至2008年5屆PKRA世界冠軍英國少年Aaron Hadlow現年也才20歲，他在Leucate的比賽已居於領先地位，而大賽還將轉進其他國家繼續舉行。
至於這種運動究竟魅力何在，過去曾是風浪板教練，但如今改在科西嘉島教風箏衝浪的Maximin Thevoux形容，玩風箏衝浪會感到絕對的自由，跳躍時彷彿身輕如燕，然後人似乎可以停在半空中，完全沒有重力感。
風箏衝浪成為廣受歡迎的海上運動，也讓Bruno和兄弟Dominique Legaignoux靠著風箏設計的專利權而成為兄弟檔富翁。不過，在發明出風箏衝浪器材超過20年之後，日新月異的科技使得兄弟倆的發明隨時可能被更新的技術所取代，因此目前居住在多明尼克的他們，考慮出售專利，急流勇退。
Bruno表示，由於技術更先進的風箏隨時都可能發明出來，而模仿者也可能挑戰、質疑他們的發明，所以寧願趕快把專利權賣出，一勞永逸。據巴黎的專利權律師Pierre Veron指出，出售專利可望為Legaignoux兄弟檔再賺進至少200萬歐元(約320萬美元)。
發明家之路Bruno和Dominique最早是從一些風箏材料和空氣動力相關書籍著手，並且在1984年航向非洲海岸的航程中想出了這個點子。而他們做出的第1個實驗品，是20公分長的聚苯乙烯模型，並隨後在塞內加爾的Casamance河測試，結果卻不符理想。但從這次錯誤中，他們卻學到了寶貴的功課，那就是理想的風箏應該能讓人漂浮起來，並且還能在水面上飛躍滑行。
同年11月，他們返回法國後，便為所設計的1端膨脹的C字形風箏申請專利。雖然之前曾有人陸續發明過類似風箏衝浪的設計，但今日這種海上運動的雛形主要是由這對法國兄弟檔所打造出來的。多年來，他們的專利陸續授權給全球各大廠商，包括香港的風浪器材製造商Pryde集團及夏威夷的Naish公司等，而這些廠商每製造出1支風箏，便須付給2兄弟12歐元。
根據SBC Kiteboard雜誌2006年所進行的調查結果顯示，全球共有3分之2的風箏衝浪用的風箏多少都使用到Legaignoux兄弟類似弓的特殊安全保護技術。他們利用繫帶打造出凹形的結構，可以在暴風中把大部分的狂風釋放出去。全球3大風箏製造廠之一的Pryde集團營運經理Michael Raper表示，2007年全球共賣出了12萬支風箏衝浪用的大風箏，隨著更加安全的技術改良陸續問世，估計這個市場還會以每年15%的幅度成長。官司之爭結合風箏和衝浪的這項海上運動，被視為極限運動，因此每年多明尼加的國際風箏衝浪組織(International Kiteboarding Organization)大約會發出8萬個認證給各國好手。目前約有50種品牌問世，而美國風浪板好手Robby Naish也推出其所設計的風箏衝浪產品。
對於Legaignoux考慮出售專利之舉，法國風箏製造廠Takoon的發言人Stan Bresson表示，如今正是好時機，因為市場正在擴張中，而科技進步迅速，同行之間的競爭和仿造者都會帶來莫大壓力，近來Legaignoux花在法院裡打官司的時間就比研發風箏的時間還多。
對於出售心血結晶，18歲就決定自大學休學好擔任航海教練的Bruno決不後悔。他表示，已經賺夠了錢，足夠後半生航行環遊世界了，而這才是他一生的夢想。 ......轉載自網路文章由外電編譯 http://childe.blogbus.com/logs/20298021.html

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